Daging sapi terbesar golf profesional akan berakhir kontroversial dengan penggabungan yang mengejutkan dari PGA Tour dan saingannya, LIV Golf yang didukung pemerintah Saudi. Meskipun detail merger masih samar, para pemain dan media mengungkapkan keterkejutannya atas apa yang tampaknya menjadi kapitulasi PGA Tour kepada pesaing kontroversialnya.
Komisaris Tur PGA Jay Monahan, membodohi masalah nyata hari ini (seperti pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan oleh Saudi) dalam komentar yang dilaporkan oleh Reuters mengatakan, “Bagaimana kita beralih dari konfrontasi menjadi sekarang menjadi mitra? Kami baru menyadari bahwa kami lebih baik bersama daripada bertengkar atau berpisah.”
Penyerahan Monahan ke LIV mencerminkan perubahan besar bagi bos PGA, yang merupakan kritikus vokal dari tur golf pemula. Monahan membahas masalah tersebut secara langsung dengan mengatakan, “Saya menyadari bahwa orang akan menyebut saya munafik. Setiap kali saya mengatakan sesuatu, saya mengatakannya dengan informasi yang saya miliki saat itu… Saya menerima kritik tersebut. Tetapi keadaan memang berubah.
Meskipun Monahan mengakui bahwa dia akan disebut munafik, dia gagal untuk mengakui bahwa perubahan haluannya merupakan kemenangan besar bagi rezim dengan catatan hak asasi manusia yang mengerikan. Meskipun LIV didanai oleh dana kedaulatan Saudi, Dana Investasi Publik (PIF), tidak ada keputusan sebesar ini yang dilakukan tanpa persetujuan Putra Mahkota Saudi, dan pelanggar hak asasi manusia yang sering terjadi, Mohammed bin Salman Al Saud (MBS).
Beberapa masalah dari merger yang masih belum jelas termasuk bagaimana PGA, dan pemantau integritasnya, akan menangani struktur pembayaran LIV. Berbeda dengan PGA, LIV menjamin pembayaran setiap pemain untuk setiap turnamen, sebuah langkah yang mungkin memiliki implikasi besar bagi regulator game. Pemain juga bertanya-tanya bagaimana dan kapan pemain yang melompat dari PGA ke LIV akan dapat bersaing di turnamen besar seperti Masters.
Detail dari merger bersejarah ini akan terus muncul, tetapi pada akhirnya, penyatuan PGA dan LIV merupakan kemenangan besar bagi pemerintah Saudi dan MBS.
